直肠癌通常采用放射疗法以及手术和化疗来治疗。这种组合消除癌细胞的机会最大。放射治疗可以在手术前或手术后进行。在放射治疗期间，它与较低剂量的化疗一起给予，以削弱癌细胞。这种组合使得放射治疗在杀死癌症方面更加敏感和有效。直肠癌放射治疗的好处是：

• 它使肿瘤更小，更容易在手术过程中完全切除。
• 在某些情况下，它可能允许外科医生切除肿瘤但保留肛门。这意味着您将继续通过肛门控制排便。它将避免需要进行结肠造口术，即在腹部外侧佩戴一个袋子来收集粪便。
• 它降低了骨盆区域癌症复发的风险。放射治疗持续数周。每天向直肠和骨盆淋巴结区域注射小剂量，可以杀死可能从原始位置扩散的癌细胞。

肛门癌

大多数肛门癌症可以单独使用放射疗法和化学疗法治愈。这种癌症通常不能通过手术切除。相反，放射疗法和化学疗法同时进行以杀死癌细胞。这意味着治疗后您将继续控制通过肛门的排便。放射治疗持续数周。每天向肛门以及骨盆和腹股沟周围的淋巴结区域注射小剂量，杀死可能从原始位置逃逸的癌细胞。

癌症已扩散至其他器官

如果直肠或肛门癌症已扩散到身体的其他部位，对这些部位进行放射治疗可能很有价值。它可以缩小或破坏这些癌症区域以阻止症状。使用放射治疗来控制疼痛、肿胀、出血等症状并进一步扩散到身体其他部位，称为姑息放射治疗。在某些情况下，当癌症仅扩散到几个小点时，称为立体定向放射治疗的特殊放射治疗技术可以完全摧毁这些小点。

癌症复发

在某些情况下，如果癌症在之前治疗过的同一区域复发，则可能需要对骨盆进行第二次高级放射治疗。可能需要进行第二个疗程来消灭新肿瘤，缩小它以便将其切除或阻止其进一步生长。

综合治疗以获得最佳效果

虽然手术对于治疗大多数直肠癌至关重要，但放射疗法通常用于治疗肛门癌。在直肠癌和肛门癌的放射治疗中添加化疗，以提高治愈率。放射治疗涉及对身体含有癌症的特定区域进行高能 X 射线。剂量的形状适合癌变区域，破坏或杀死癌细胞。周围正常、健康的组织通常接受的剂量低于癌症。较低的剂量可能会导致暂时的副作用，而出现严重的永久性副作用的机会非常低。在过去的几年中，放射治疗设备和技术得到了改进，可以更精确地对癌症进行放射治疗。它还使身体正常、健康的部位受到的辐射比过去更少。过去发生的许多副作用现在已经非常罕见了。

当您需要接受放射治疗时会发生什么？

外束放射治疗使用不可见光束（X 射线），其设计目的是穿过身体并直接在癌细胞内释放抗癌能量。在开始治疗之前，将绘制放射区域以针对您独特的癌症，同时保留身体的正常健康部位。这是通过您将在治疗中心接受的骨盆 CT 扫描来完成的。此会话称为模拟。您可能需要等待几天到几天才能开始治疗。临床和技术团队将使用模拟扫描来设计您的定制治疗区域，该治疗区域以杀死癌症的辐射剂量覆盖肿瘤区域，而对身体正常健康部位的辐射剂量要低得多。这称为您的辐射计划。然后它被发送到线性加速器，即提供辐射的机器。当您开始放射治疗时，通常每天（每周五天）进行放射治疗，持续几周。有必要在几周内每天给予小剂量，以达到杀死癌症的剂量。每日少量辐射可以使身体的健康部位得到恢复，从而不会受到损害。